maitre crapaud sur son trône perché... dans le cour intérieur !  :D

(c) clichés personnels Franck Schweitzer

Musée d'archéologie et d'histoire du Mans.

A la jonction entre la Cité Plantagenêt et la ville nouvelle, se trouve le musée d’archéologie et d’histoire. Inauguré en juin 2009, le musée est un espace ouvert conciliant une architecture contemporaine et la préservation d'anciens bâtiments aujourd’hui rénovés. A travers le parcours des collections, le visiteur découvre l’histoire du territoire sarthois depuis la préhistoire jusqu’à la fin du Moyen Age en cinq chapitres, eux-mêmes divisés de manière thématique : • La préhistoire • La protohistoire • L’époque gallo-romaine • Le Haut Moyen Age... Pédagogique, le parcours est ponctué de maquettes, de restitutions dessinées, de livres de l’archéologie, de bornes interactives et d’espaces scénographiés. Le musée est également doté d'un auditorium, de salles d’activités, d’un centre de documentation et d’un salon de thé.

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La majeure partie de la collection est celle du maréchal de Tessé, un émigré expatrié en Suisse après la révolution. Fin 1788, ce sont 16 tableaux que la ville du Mans reçoit en dépôt depuis Paris. On récupère également nombre de richesses des édifices religieux de la ville ou les tableaux de l'abbaye Saint-Vincent. Le musée du Mans est officiellement fondé le 1er septembre 1801.

Le premier préfet du Mans décide de faire appel au naturaliste Louis Maulny pour classer les œuvres. Ce dernier travaille avec le prêtre André-Pierre Le Dru. En 1816, la dénomination du musée est changée en Muséum et Cabinet d'Histoire Naturelle. Jean-Antoine Daudin meurt en 1832 à 84 ans, il laisse derrière lui un désordre relativement important. Cependant, il fut apprécié et reconnu de son temps, comme le prouve son statut de président de société des arts et inspecteur des antiquités du Mans. Le 17 janvier 1834, son remplaçant, Narcisse Desportes, entre en poste. Il meurt sans avoir vraiment apporté de grandes nouveautés au musée, se contentant de l'administratif : C'est son neveu qui reprend sa suite. Il réussit à obtenir un ensemble de primitifs italiens. Après lui, ce seront de nombreux peintres qui seront au service ou aux commandes du musée. Fin 1890, un peintre du nom de Henri Vallée prend l'administration en main. Il la dirigera pendant trente ans. Au fil des années, les collections s'enrichissent, mais l'absence d'un naturaliste pour la collection des histoires naturelles est grandement ressenti. Le dernier peintre conservateur est Arsène Le Feuvre : Il entre en poste en 1932, connu également pour la fameuse publicité des savons Cadum.

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